Często pojęcia bezpłodność i niepłodność używane są naprzemiennie. Jednak są pomiędzy nimi różnice.
Bezpłodność
Według WHO to trwała niezdolność do posiadania potomstwa. Może występować po stronie męskiej i żeńskiej. W przypadku kobiety może wynikać np. z braku macicy lub wygaśnięcia czynności jajników. W przypadku mężczyzny może być wynikiem niezdolności do wytwarzania plemników wynikającej np. z utraty jąder.
Niepłodność
O niepłodności mówimy wtedy, gdy para współżyjąc regularnie, bezskutecznie stara się o ciążę przez okres 12 miesięcy. Stosując odpowiednie metody leczenia, niepłodność w większości przypadków można wyleczyć, jest więc stanem odwracalnym.